Тёмный. Часть 2. - Страница 37

- Сегодня, - начал он, - великий день! В нашу обитель должен войти сам Избранник, и это ознаменует начало нашей борьбы против Чумы, поразившей эти земли сотни лет назад!

Его заявление не вызвало бурного проявления эмоций среди бойцов, но о том, что они поняли значимость момента свидетельствовали их резко посерьёзневшие взгляды. Лишь один, самый молодой, не смог скрыть возбуждения, стиснув свой гуань дао так, что побелели костяшки пальцев. Настоятель не обратил на это внимания и, в целом, остался доволен реакцией на свои слова.

- Братья! Вы собрались здесь для того, чтобы исключить малейшую возможность ошибки, ибо цена её может оказаться непомерно велика. Вы должны будете проверить Избранника. Если он на самом деле тот, кем является, с ним ничего не случится. Но если он окажется самозванцем, то дальнейшего пути ему нет! Скоро он появится здесь, и мы его встретим.

Когда Вонг-Ву говорил 'скоро', он немного преувеличил - кто-то показался на тропе лишь после второго удара гонга. Разомлевшие на жаре монахи вмиг подобрались.

Путников было трое - монах из другого монастыря, человек в соломенной шляпе и девица. По мнению бойцов, никто из троицы на легендарного Избранника не тянул. Настоятель же придерживался иного мнения. Он вышел вперёд и застыл в ожидании путников.

От обилия солнечных бликов на лысых головах делегации, выстроившейся перед воротами, у меня зарябило в глазах. И что это ещё за столпотворение? Впервые за день у меня появилось нехорошее предчувствие.

- Ёсай, - тихонько позвал я, но монах, топавший рядом, не отреагировал.

- Ёсай! - На этот раз я подкрепил обращение тычком локтя в бок. Монашек вздрогнул и повернул ко мне растерянное лицо.

- Зен, это… - промямлил он, - кажется это сам Мудрейший!

- Неужели, - я недоверчиво уставился на здорового лысого дядьку с густой чёрной бородой и прибавил шагу.

- Приветствую вас! - Прогудел настоятель, когда мы приблизились.

- Ты Мудрейший? - Резко спросил я. Ёсай, спрятавшийся за моей спиной, нервно ойкнул.

- Да, - важно ответил дядька.

- Ты-то мне и нужен. - Удовлетворённо кивнул я.

- Я так и думал!

- Действительно?

- Конечно, Избранник. Перед тем как мы начнём Церемонию Наречения, покажи нам Вещь.

Мы втроём удивлённо переглянулись.

- Какую ещё Вещь? - Подозрительно спросил я. - И что за церемония такая? Я ни на какие церемонии не подписывался!

Кустистые брови настоятеля сурово сдвинулись, и мне показалось, что даже солнечные лучи уже не так ярко сияют на его лысине.

- Нам нужно увидеть Вещь! Если ты не хочешь её показывать, мы заставим тебя это сделать!

- Произошло какое-то недоразумение, Мудрейший! - Высунулся из-за моей спины Ёсай. - Мы просто хотели…

- Предъявите Вещь! Немедленно! - Завопил настоятель, стремительно краснея. Около дюжины монахов взяли нас в кольцо и выставили вперёд свои палки с клинками (которые, как выяснилось, называются гуань дао).

- Значит, Вещь тебе нужна? - Угрожающе зарычал я. Нет, вывести меня из себя довольно сложно, но вот малость разозлить - раз плюнуть. Мало того, что этот демонов настоятель не идёт на контакт и несёт всякую чушь, так ещё и его лысая братия в меня своими палками тычет! Ясно, конечно, что здесь действительно имеет место некоторое недоразумение, но как следует проучить это бородатое хамло и его воинство всё же лишним не будет. В крайнем случае, смогу вытянуть нужные сведения менее вежливым, но более болезненным способом.

- Чтож, есть у меня Вещь! - С этими словами я выхватил из-за пазухи свой тесак. - Причём не одна! - Магическая монтировка моментально оказалась в левой руке. - Выбирай любую!

Краем глаза я заметил, как Пэй уже сверкает зажатыми меж пальцев метательными ножами. Ёсай же, видимо, опять схоронился у меня за спиной.

- Накажите этих самозванцев, братья! - дал отмашку своим головорезам настоятель, после чего те пошли в атаку.

Честно признаюсь, выучка у монахов оказалась неплохая, но явно недостаточная, чтобы я демаскировал своё местонахождение, прибегнув к магии. Парируя удары тесаком, и ловко охаживая бритые черепа монтировкой, я постепенно уменьшал число нападающих. Девчонка билась против какого-то сопляка, а Ёсай, в свою очередь, проявил чудеса сообразительности - старался не путаться у меня под ногами, держась подальше и кое-как отмахиваясь палкой.

Побоище при монастырских воротах закончилось для меня неожиданно. Противник Пэй сделал широкий горизонтальный взмах, но девчонка с ловкостью акробатки перемахнула через гуань дао, отвесив в воздухе удар пяткой в челюсть. Враг от неожиданности сел на пятую точку, выпустив из рук оружие, которое отлетело в сторону.

- Стойте! - Закричал вдруг настоятель. - Вещь! - Он ткнул пальцем куда-то в землю перед девушкой.

Мои противники, коих к тому моменту осталось только трое, выполнили приказ и, опустив гуань дао, дружно уставились под ноги Пэй. Надо ли говорить, что мне чужие приказы по барабану? Утратившая бдительность троица вмиг оказалась на земле. Закончив с ними, я развернулся к Мудрейшему и… застыл с разинутым ртом.

- Так это ты?! - Воскликнул бородач. - Ты - Избранница! О, слава духам, я не ошибся! - Сказав это, он рухнул перед Пэй на колени и разрыдался.

В тот момент на девушку было жалко смотреть - обескураженная, она затравленно озиралась по сторонам.

- Девочка моя! - Немного успокоившийся настоятель бережно подобрал с земли заколдованную брошь, видимо выпавшую во время лихих акробатических телодвижений, и вернул хозяйке. - Почему же ты сразу не показала её нам?